LANGUEDOC · CORBIÈRES
Château
Les Palais
Ons eerste bezoek van de week. Eeuwen geschiedenis, een hele tafel vol wijnen en een wijnmaker die alle tijd voor ons nam.
DE EERSTE AFSPRAAK
Een beetje zenuwachtig. Helemaal niet nodig.
Château Les Palais was het eerste domein dat we tijdens onze wijnreis bezochten. We hadden ons goed voorbereid, maar vonden het toch spannend. We moesten het immers de hele proeverij in het Frans zien te redden, bij een wijnmaker die we nog nooit hadden ontmoet.
Die zenuwen verdwenen snel. Xavier de Volontat begroette ons hartelijk, sprak rustig en legde alles uitgebreid uit. De oogst zat er net op en in de cave was het nog druk. Toch had Xavier geen haast. Hij liet ons alles proeven, luisterde naar onze vragen en vertelde ondertussen over de wijnen en de plek waar we ons bevonden.
Wat ons zeker bijblijft is zijn energie en het plezier dat hij uitstraalt. Hoewel hij al heel wat oogsten achter de rug heeft, werkt hij nog altijd ontzettend hard én spat de passie ervan af. En dat merk je aan alles.
EEN KAPEL ALS PROEFRUIMTE
Wijn proeven tussen eeuwenoude muren.
We waren al onder de indruk van de ontvangst. Maar toen we ontdekten waar we alle wijnen mochten proeven, werd het bezoek nog bijzonderder.
De plek werd al rond 859 genoemd als In Plumbacio. Rond 1175 bewerkten de nonnen van een priorij hier de gronden. Het klooster was verbonden aan de abdij van Lagrasse en droeg de naam Palatio, domus Sanctae Mariae de Palacio.
Het klooster verdween uiteindelijk, maar de voormalige kapel bleef. Vandaag is het de proefruimte van Château Les Palais, met dikke stenen muren, nissen en een oude trap die je haast vanzelf even wilt bekijken.
Daar stonden wij dus, met alle flessen op een rij. We mochten de hele selectie proeven, terwijl Xavier ons rustig door de verschillende cuvées leidde. Af en toe dwaalden onze ogen van het glas naar de ruimte om ons heen. Je voelt hier de eeuwenlange geschiedenis.
AL GENERATIES FAMILIEBEZIT
Xavier, Anne en hun drie dochters.
Sinds 1820 is Château Les Palais in handen van dezelfde familie. Xavier en zijn vrouw Anne namen het domein in 1989 over en brachten verschillende familieaandelen weer samen. Inmiddels vertegenwoordigen zij alweer de zevende generatie.
Ondanks de omvang van het château - zo'n 120 hectare - voelde ons bezoek allesbehalve onpersoonlijk. We zagen hoe betrokken Xavier nog altijd is en hoeveel plezier hij heeft in het vertellen over de wijnen.
Hun drie dochters hebben ieder hun eigen weg gekozen. Toch hebben ze samen een heel herkenbare plek binnen het assortiment gekregen.
EEN ETIKET MET EEN VERHAAL
3 Sorres
De naam verwijst naar de drie zussen — de dochters van Xavier en Anne. Sòrres is Occitaans voor ‘zussen’, de taal die bij deze streek hoort.
Het leukste detail ontdekten we in het kantoortje: daar hing nog de foto waarop het etiket is gebaseerd. We konden de gezichten op de fles dus ineens verbinden met de echte familie achter het domein.
DE CORBIÈRES IN DE WIJN
De aandacht zit in het werk.
De wijngaarden liggen bij Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, op kalk- en kleihoudende grond met veel zon. Op de ongeveer 120 hectare groeien vooral de druiven die bij de Corbières horen: Carignan, Grenache, Syrah en Mourvèdre.
Afhankelijk van de cuvée worden druiven afzonderlijk gevinifieerd en kiest Xavier voor een traditionele vergisting of een vorm van macération carbonique. De bewaarwijnen krijgen bovendien alle tijd op eikenhouten vaten.
Zo wordt van eenzelfde streek een verrassend breed assortiment gemaakt. Dat mochten we in de kapel zelf ontdekken — glas na glas.
DE BRANDEN VAN 2025
Een streek die een zwaar jaar achter de rug heeft.
In augustus 2025 werden de Corbières getroffen door grote natuurbranden. Ook rond Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse ging veel verloren. Bij Château Les Palais waren de gevolgen ingrijpend voor de wijngaarden en de oogst.
Dat maakte het des te indrukwekkender om Xavier ruim een jaar later te zien. De oogst van 2026 zat erop en er was volop werk in de cave. Hij nam de tijd voor ons, ondanks alles wat op het domein moest gebeuren. We wilden dat niet onbenoemd laten, want een fles wijn vertelt nu eenmaal niet vanzelf wat er achter de schermen aan voorafging.
ONZE ONTMOETING MET XAVIER
Een begin om niet snel te vergeten.
We reden bij Les Palais weg met veel indrukken: de oude kapel, de wijnen, het verhaal van de familie en vooral de hartelijkheid van Xavier. Dat we ons vooraf zo druk hadden gemaakt over ons Frans, konden we achteraf eigenlijk wel om lachen.
De rest van de week bleek dat we ons prima konden redden. Maar we zullen ons eerste bezoek altijd onthouden als het moment waarop die spanning plaatsmaakte voor het plezier van het kennismaken met Franse wijnmakers.
Laura & Lisa · Vin de Vie
IN DE SELECTIE VAN VIN DE VIE
Twee wijnen die bij ons bleven.
Uit alles wat Xavier ons liet proeven, zijn er twee die we graag met je delen. Allebei uit de Corbières, maar met een heel eigen verhaal.
3 Sorres
De wijn van de drie zussen. Grenache en Mourvèdre, met donker fruit, een vleugje garrigue en zachte tannines. Sinds ons bezoek kijken we met een glimlach naar het etiket.
MOURVÈDRE · GRENACHE
BEKIJK DE WIJN ↗
La Chapelle 2020
Vernoemd naar de oude kapel waarin we deze wijn proefden. Een rijke cuvée met verfijning en lengte, na achttien maanden rijping op eikenhout. We waren er meteen weg van.
CARIGNAN · MOURVÈDRE · GRENACHE · SYRAH
BEKIJK DE WIJN ↗WAAR HET VERHAAL BEGINT
Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse
Midden in de Corbières, tussen wijngaarden en mediterrane heuvels, ligt Château Les Palais. Hier werd ons eerste Franse wijnmakersbezoek een ochtend die we niet snel vergeten.
CHÂTEAU LES PALAIS · 11220 SAINT-LAURENT-DE-LA-CABRERISSE · FRANKRIJK